1. Outline
2. The Condition of the Disaster / Needs Villagers who Faced Nature's Rage The Niigata Chuetsu Earthquake on 23 October 2004 resulted in devastating statistics: 5,000 people died or were wounded; 120,123 homes destroyed; 127,635 displaced families. In addition, a record snow (in winter of the same year) worsened victims' livelihoods. The living conditions of people in the region of Chuetsu in the Niigata Prefecture did not improve in 2005 due to heavy summer rains, recurrent earthquakes and landslides--forces of nature that challenged the hopes of many. Furthermore, the migration of people from mountainous communes and villages in the region has decreased the manpower required to remove the snow from roofs or aid in the restoration of farm roads. As a consequence, many have left villages to larger towns and cities. JEN has completed emergency assistance (distribution of emergency supplies) in Niigata. In addition to farming, it is vital to restore communes and villages in order for them to thrive.
1. JEN's Assistance Program Policy Strength of Volunteers to Reach a Depopulated Village Hit by the Earthquake The city of Toka-machi in the Chuetsu region of Niigata Prefecture was facing regular shortage of manpower to do farm and communal work, due to depopulation and an ageing population. The Chuetsu earthquake that hit Toka-machi under these conditions caused further devastation to people's houses and farms. The earthquake has precipitated the outflow of people, causing great fears that the forests and farms will be dilapidated, and village culture may well disappear. Based on these reasons, in collaboration with the Toka-machi Development Committee, a volunteer association of the village people, JEN has been recruiting agricultural volunteers.2. Our current projects Agricultural Volunteers and Restoration Activities From April to November 2005 JEN had organized numerous agricultural volunteer programs (cleaning/rehabilitating closed schools; the maintenance of roads; sowing paddy fields; revitalizing agriculture; and, reestablishing agricultural waterways) to revive Iketani, Toka-machi in a depopulated region in Niigata. It is difficult to conclude that local people of the village are sufficiently assisted by JEN because of time-constrained dates for on-going projects. Regardless, villages are enlivened and local people express satisfaction with our assistance. JEN is creating a system so that more local residents' needs are met, through the renovation of the Iketani School; by extending the volunteer period; and building cooperative relationships with other organizations.
3. The Previous Project
Snow in Niigata is heavy and has high moisture content. In 2005, there was heavy snowfall, reaching over 2 meters in some places. Erosion has been commonplace since the earthquake and people are anxious about their homes collapsing. JEN has dispatched snow removal volunteers (JEN snow busters) to remove snow under the supervision of local residents in the areas in Toka-machi where many elderly people reside. Emergency Assistance after the Earthquake (2004/10 - 12) JEN initiated emergency assistance on 30th October 2004 by dispatching staff to Toka-machi and Kawaguchi-machi, where the number of the victims was particularly high. Until 30th December JEN coordinated relief activities to meet local expectations as well as initiated the allocation of materials. Most important was our commitment to those survivors who required our services. During the project period, volunteers and local people cleaned houses, removed rubbish, helped with relocation, and distributed community letters about post-earthquake information in the Kawaguchi-machi village. In addition, volunteers completed psycho-social projects with the local elderly.
Préfecture de Niigata, JaponI. Aperçu Géopolitique
II. Contexte Villageois confrontés à des catastrophes naturelles Suite a un violent tremblement de terre le 23 octobre 2004 survenu dans la région de Chuestu (Préfecture de Niigata plus de 120 123 logements ont été détruits ainsi que 127 635 familles évacuées. JEN a apporté une aide d urgence aux victimes dans les régions montagneuses de la préfecture. III. Besoins Générales des Populations La petite ville de Toka-machi dans la région de Chuetsu subit un sérieux exode rural responsable du dépeuplement, le vieillissement, et enfin le manque grave de main-d’œuvre pour les activités communales. Le séisme a accéléré l’évacuation des peuples riverains des rizières. Ainsi, les forêts, les rizières et la vie sédentaire se dégradèrent faute d’entretien. JEN recruta des bénévoles qui se partagèrent les activités agricoles et sociales au village, et ce, en collaboration avec l’Assemblée Revitalisation de Tokamachi, une association volontaire des habitants du village. IV. Nos Activités Appui aux Bénévoles dans les Villages ravagés par le Séisme A. Bénévoles pour l’Agriculture et la Reconstruction : Population bénéficiaire : 6 familles, environ 17 personnes D’avril à novembre 2005, JEN a organisé nombreux projets bénévoles dans le secteur de l’agriculture afin de revitaliser Iketani, un village montagnard de la ville de Toka-machi. Ceci consiste au nettoyage et la réhabilitation de l'écoles fermée, l’entretien des routes, des plantations de riz, ainsi que la reconstruction des canaux d’irrigation. On ne saurait conclure que les villageois ont été suffisamment pris en compte par nos activités compte tenu de la période limitée de nos engagements. Néanmoins, le village a été réanimé par notre présence et les habitants nous manifestent leur gratitude. JEN est en train d’établir un mécanisme par lequel nous pourrions répondre plus efficacement au besoin des villageois.
En 2005, la région a eu de grandes chutes de neige qui dépassait les 2 mètres de hauteur. Les maisons des villageois, déjà, plus ou moins abîmées lors des tremblements, risquaient de s’écrouler sous le poids de l’enneigement d’un sol ramolli à la suite du séisme. JEN a envoyé rapidement des bénévoles « Chasseurs de Neige » afin de déneiger les zones résidentielles où vivaient surtout des populations vieillissantes. Ils étaient guidés par les villageois. C. Le Secours Urgent à la Suite du Séisme : D’octobre à décembre 2004 Population bénéficiaire : 184 familles(environ 700 personnes) JEN a entamé une assistance d’urgence à partir du 30 octobre 2004. Nous avons d’abord envoyé du personnel dans la ville de Toka-machi et à Kawaguchi-machi où le nombre des victimes étaient particulièrement élevé. Nos activités ont duré jusqu’au 30 décembre notamment par l’harmonisation des opérations en fonction des besoins des victimes, puis par l’allocation des secours. Le plus dur a été la communication avec les rescapés qui avaient besoin de nos assistances. Dans le cadre de nos projets, nos bénévoles et la population locale ont toujours collaboré pour nettoyer les maisons, se défaire des déchets, et distribuer les bulletins d’information locale concernant le secours et la reconstruction. Les bénévoles ont par ailleurs conduit des projets psychosociaux au profit des personnes âgées du village.
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Volunteer Activities for Snow-removal, JEN Snow Busters (2005/1 - 2) 
